¿Qué es Layer 2?

Layer 2 o Capa 2 se refiere a protocolos y redes construidos sobre una blockchain Layer 1 existente que procesan transacciones fuera de la cadena principal para mejorar la escalabilidad, reducir los costes de transacción y aumentar la velocidad, mientras heredan la seguridad de la blockchain base.

La necesidad de soluciones Layer 2 surgió cuando blockchains como Ethereum alcanzaron los límites de su capacidad de procesamiento, provocando congestión y comisiones de gas elevadas durante períodos de alta demanda. En lugar de modificar la blockchain base, las soluciones L2 crean una capa adicional que procesa la mayoría de las transacciones y solo registra los resultados finales en la cadena principal.

Los principales tipos de soluciones Layer 2 incluyen los Rollups, que son actualmente la tecnología dominante. Los Optimistic Rollups, utilizados por Arbitrum y Optimism, asumen que las transacciones son válidas por defecto y solo realizan verificaciones si alguien presenta una prueba de fraude durante un período de disputa. Los ZK-Rollups, utilizados por zkSync y StarkNet, generan pruebas criptográficas de validez que verifican matemáticamente la corrección de las transacciones sin revelar sus detalles.

Otros tipos de L2 incluyen los State Channels como Lightning Network de Bitcoin, que permiten transacciones instantáneas y prácticamente gratuitas entre dos partes que abren un canal, registrando solo la apertura y cierre en la cadena principal. Las Sidechains como Polygon PoS operan como blockchains independientes con su propio consenso pero conectadas a la cadena principal mediante un bridge.

Las ventajas de las soluciones Layer 2 son sustanciales. Las comisiones pueden ser cientos de veces menores que en la Layer 1. La velocidad de confirmación puede ser de segundos en lugar de minutos. El throughput puede aumentar de decenas a miles o decenas de miles de transacciones por segundo. Todo esto manteniendo un alto nivel de seguridad heredado de la cadena base.

El ecosistema Layer 2 de Ethereum ha experimentado un crecimiento explosivo. Arbitrum y Optimism procesan más transacciones que la propia red principal de Ethereum. Base, la L2 lanzada por Coinbase, ha atraído millones de usuarios. El valor total bloqueado en L2s supera los miles de millones de dólares.

Los desafíos de las L2 incluyen la fragmentación de liquidez entre múltiples redes, la complejidad de usar bridges para mover fondos entre L1 y L2, períodos de retirada que pueden ser de varios días en Optimistic Rollups, y riesgos de centralización en los secuenciadores que ordenan las transacciones en muchas L2 actuales.

El roadmap de Ethereum está centrado en optimizar la red como base de datos para las Layer 2, con mejoras como el danksharding que reducirán aún más los costes de publicar datos de las L2 en Ethereum, consolidando la visión de un futuro centrado en rollups.