Interpol destapa una cartera cripto de 122 millones ligada a estafas románticas

Una investigación coordinada por la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol) identificó una cartera de criptomonedas que procesó 122,5 millones de dólares en diez meses, vinculada al blanqueo de estafas románticas, según informó el organismo el 9 de julio de 2026. El hallazgo se enmarca en la operación First Light 2026 y vuelve a situar al bitcoin (BTC) y a otros criptoactivos como vía de salida del dinero defraudado.

Una cartera que movió 122,5 millones en diez meses

La cartera analizada por los investigadores procesó 122,5 millones de dólares a lo largo de diez meses, según los datos difundidos por Interpol. El organismo la señaló como una pieza central de la infraestructura financiera que emplean las redes de estafadores para dar salida al dinero de sus víctimas.

Vale destacar que ese volumen no corresponde a un único fraude, sino a la acumulación de numerosas operaciones canalizadas por el mismo punto. Esa concentración fue precisamente la que permitió a las autoridades tirar del hilo hasta las estructuras que operan detrás.

First Light 2026: 5.811 detenidos en 97 países

La cartera salió a la luz dentro de la operación First Light 2026, un despliegue coordinado por Interpol en 97 países y territorios. La actuación se saldó con 5.811 detenciones y la incautación de 293 millones de dólares en activos ilícitos, según el balance oficial.

Los equipos participantes analizaron 152.808 casos, bloquearon 31.014 cuentas bancarias y resolvieron 23.715 investigaciones, con 15.606 sospechosos identificados. En Tailandia se arrestó a dos sospechosos y en Palaos las autoridades deportaron a 22 personas ligadas a centros de estafa instalados en hoteles.

«Continúan representando una amenaza significativa para nuestra sociedad», advirtió Tomonobu Kaya, director del Centro de Delitos Financieros y Anticorrupción de Interpol, en referencia a los fraudes basados en ingeniería social.

Cómo el «pig butchering» convierte el afecto en fraude

El término «pig butchering» —«engorde del cerdo», en inglés— describe una estafa en la que el delincuente construye una relación de confianza, a menudo sentimental, antes de empujar a la víctima hacia una falsa inversión. El nombre alude a la práctica de «engordar» a la víctima con atención y pequeñas ganancias ficticias antes del golpe final.

El contacto suele arrancar en redes sociales o aplicaciones de citas. Durante semanas, el estafador cultiva el vínculo y, cuando la confianza está asentada, propone invertir en una plataforma cripto fraudulenta que muestra beneficios inventados. La víctima aporta cada vez más dinero hasta que, al intentar retirar, descubre que todo era una simulación. Es una de las modalidades de fraude cripto más extendidas de los últimos años.

Intercambios cross-chain para borrar el rastro

Según Interpol, los responsables canalizaron el producto de las estafas hacia criptomonedas y recurrieron a intercambios cross-chain —el paso de tokens de una blockchain a otra— para dificultar el seguimiento de las transacciones.

Esta técnica fragmenta el rastro: al saltar entre distintas redes, el dinero se vuelve más difícil de rastrear con las herramientas de análisis on-chain habituales. Cabe recordar que la transparencia de la blockchain no equivale a anonimato; los investigadores sí pueden reconstruir los flujos, pero los saltos entre cadenas añaden capas que ralentizan ese trabajo.

En este contexto, la colaboración entre exchanges, empresas de análisis on-chain y cuerpos policiales se vuelve determinante para congelar los fondos antes de que se dispersen.

El fenómeno también golpea a España y América Latina

El «pig butchering» no es un problema exclusivo de Asia o Estados Unidos. En España y América Latina, fuerzas de seguridad y organismos como el Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE) han alertado en repetidas ocasiones del avance de las estafas románticas y de inversión con criptomonedas de por medio.

El patrón se repite: perfiles atractivos que contactan por redes o mensajería, una relación que avanza deprisa y una supuesta oportunidad de inversión «exclusiva». Vale aclarar que la barrera del idioma desaparece cuando las redes operan directamente en español, lo que amplía el alcance del fraude en la región.

A su vez, el FBI contabilizó en Estados Unidos 181.565 denuncias por fraudes relacionados con criptomonedas durante 2025, con pérdidas superiores a los 11.000 millones de dólares. La cifra da una idea de la magnitud de un fenómeno que las autoridades consideran global.

Cómo protegerse de una estafa romántica cripto

La prevención empieza por desconfiar de cualquier propuesta de inversión que llegue a través de una relación surgida en internet, por muy sólida que parezca. Ninguna plataforma legítima garantiza rendimientos ni presiona para aportar más dinero con urgencia.

Conviene verificar que el exchange esté registrado y aplicar medidas básicas de higiene digital: activar la verificación en dos pasos, no compartir claves ni frases semilla y aprender a detectar intentos de phishing. Ante la duda, contrastar el nombre de la plataforma y del interlocutor antes de mover un solo euro.

Es importante aclarar que, una vez transferidos los fondos a la red del estafador, recuperarlos resulta extremadamente difícil. Por eso la mejor defensa sigue siendo cortar el contacto ante la primera señal de alarma.

Sin embargo, operaciones como First Light 2026 muestran que la cooperación internacional puede seguir el rastro incluso a través de intercambios cross-chain. Si esa coordinación entre policías, exchanges y firmas de análisis se consolida, el margen de maniobra de estas redes podría estrecharse en los próximos meses; de lo contrario, la combinación de ingeniería social y criptoactivos seguiría ofreciendo a los defraudadores una vía difícil de cerrar.